Malokomu se ob besedi igralništvo pred očmi izriše Macau. To posebno administrativno območje Kitajske je zaradi vpetosti igralništva v njegovo zgodovino imenovano tudi Monte Carlo Vzhoda.
Korenine igralniške industrije v tej nekdanji portugalski koloniji, ki leži le streljaj od Hong Konga, sicer segajo več kot tri stoletja nazaj, uradno pa je ta dejavnost postala legalna leta 1847.
Medtem ko je igralništvo v današnjem pomenu zaživelo po letu 1962, ko je lokalna vlada združenju Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM) podelila igralniški monopol v Macau, pa mejnik v zgodovini sodobnega Macaua predstavlja leto 2002, tri leta po tem, ko je Macau izpod rok Portugalske prešel pod kitajsko oblast.
Takrat je vlada igralniške licence podelila trem podjetjem - Sociedade de Jogos de Macau (SJM, sicer podružnica STDM), Galaxy Casino S.A. ter Wynn Resorts – ter s tem prekinila štiridesetletni STDM-ov monopol, v Macau pa se je začela igralniška renesansa.
V letih po 2002 je Monte Carlo Vzhoda praktično iz nič vzklil v igralniško meko sveta.
Igralniški prihodki v milijardah EUR (vir: Bloomberg)
Danes je Macau, gledano skozi igralniške prihodke, 4,6-krat večji od večini bolj poznanega Las Vegasa, tam pa trenutno najdemo 33 igralnic, ki jih upravlja 6 podjetij z licenco za opravljanje igralniške dejavnosti – SJM Holdings, Galaxy Entertainment, Wynn Macau, Sands China, MGM China ter Melco Crown Entertainment.
Tržni deleži igralnic ob koncu leta 2014 (vir: Igralniški urad Macaua)
Glavni motor rasti igralništva v preteklih 14 letih je bila nagla rast obiskovalcev, predvsem Kitajcev, ki predstavljajo levji delež igralcev v Macau, medtem ko preostanek večinoma prihaja iz bližnjega Hong Konga.
Število obiskovalcev iz leta v leto narašča (vir: Bloomberg)
Rasti prihodov obiskovalcev ter igralniških prihodkov pa so sledile tudi cene delnic lokalnih igralnic. Te so v preteklih letih v povprečju zrasle za več kot 500 odstotkov, od začetka lanskega leta pa so skupaj z upadanjem igralniških prihodkov sili gravitacije popustile tudi cene delnic in od takrat v povprečju izgubile več kot 50 odstotkov vrednosti.
Gibanje cen delnic 4 največjih lokalnih igralnic (vir: Bloomberg)
Glavni razlog za upad igralniških prihodkov je manjši obisk t.i. (povečini kitajskih) VIP igralcev. Ti so bili zaradi boja proti korupciji kitajskega predsednika Xi Jinpinga (ob tem velja omeniti, da se skozi Macau stekajo ogromne vsote kitajskega denarja dvomljivega izvora) in nižje gospodarske rasti na Kitajskem prisiljeni zategniti pasove, kar se v zadnjih nekaj mesecih odraža tudi na poslovanju igralnic.
Medtem ko so igralci z globjimi žepi igralniškim izletom v Macau zadnje čase manj naklonjeni, pa to ne velja za ostale segmente igralcev. To so hitro uvidele tudi igralnice in mrzlično začele iskati načine za prilagoditev svojih poslovnih modelov t.i. množičnemu trgu igralcev, ki tudi v zadnjem obdobju sledi trendu obiskovalcev Macaua in beleži solidno rast.
Prizor iz dela namenjenega množičnemu trgu igralnice Venetian Macau v soboto opoldne. Minimalne stave na posamezni mizi se v večini gibajo od 50 evrov naprej. (vir: lastna fotografija)
Če je bil do nedavnega Macau bolj usmerjen k premožnim VIP igralcem, pa se bo ta podoba v prihodnjih letih popolnoma obrnila proti že prej omenjenemu množičnemu trgu.
Danes je Macau bolj kot igralnici podoben ogromnemu gradbišču. Poleg že obstoječih 27.900 hotelskih sob (zasedenost hotelov je bila ob koncu lanskega leta 88-odstotna) bo v naslednjih dveh letih zgrajenih še dodatnih 13.300 sob.
Podoba Macaua (oziroma kompleksa Parisian Macao, ki bo med drugim vključeval tudi repliko Eifflovega stolpa) danes … (vir: lastna fotografija)
… in jutri (predvidoma konec leta 2016) (vir: GGRAsia)
Poleg tega bo pomembno vlogo pri razvoju Macaua v prihodnje igral tudi bližnji otok Hengqin, ki ga z igralniško meko Vzhoda povezuje most.
Na Hengqin bo v naslednjih nekaj letih skupno investiranih prek 18 milijard evrov za razvoj turizma (tamkajšnji turizem bo z 10.000 hotelskimi sobami v naslednjih 5 letih usmerjen predvsem v letoviške in konferenčne kapacitete ter tematske parke) ter industrijskih in tehnoloških parkov.
Veliko si Macau obeta tudi od dodatne ter izboljšane že obstoječe prometne infrastrukture.
Kitajska si namreč mrzlično prizadeva povezati ter izboljšati prometne povezave po celotni državi in bo v naslednjih letih letno namenila prek 90 milijard evrov samo za izgradnjo železniških povezav. Mnogo teh povezav bo močno olajšalo dostop do delte Biserne reke ter posledično tudi Macaua.
Konec prihodnjega leta bo odprt tudi 29-kilometrski most med Hong Kongom in Macauom, ki bo krepko skrajšal pot med tema dvema posebnim administrativnima območjema (vir: China Tourist Maps)
Če je kratkoročna slika Macaua zaradi trenutne negotovosti nekoliko bolj črnogleda, pa menim, da dejavniki za dolgoročno rast in razvoj Macaua ostajajo nespremenjeni. In kot je nekoč dejal Sheldon Adelson, prvi mož igralnice China Sands:
Namesto za zdravje, Azijci vedno nazdravljajo za srečo ter bogastvo.
